服务器负载均衡原先被创造出来用以解决网络方面的问题，例如将访问请求在一组负责特定Web应用交付的服务器之间进行分配。最初是通过简单的DNS轮询来实现的，但是这种方法有其局限性。因此市场上出现了特定功能的负载均衡设备，通过分析入站的应用请求，将这些请求动态地映射到可用的服务器。如下图所示。

为了应对用户日趋复杂的访问需求，负载均衡方面的革新一直在持续，最初是集中于入站方面的问题，例如动态识别服务器的工作负荷和故障以及确保用户访问操作不会丢失的会话保持功能。然而，市场很快又发生了演变，开始着眼于其他问题，诸如应用和服务器的效率方面，最佳的例子便是SSL卸载技术的采用。

最后，关注点转移到了出站流量方面。市场上不断涌现出一系列的技术和功能，用以改善通过网络交付业务应用的效率。创新点也从专注于基础设施效率的单纯网络技术，转移到了业务应用的性能优化和安全方面，而负载均衡也开始从一个单纯的网络产品发展到应用交付这样一个触及网络、服务器、业务应用乃至安全方面的全方位概念。